בחפירה הועסקו בני נוער
כחלק ממדיניות רשות העתיקות לקרב את דור העתיד למורשת הארץ.
הפתעה באזור התעשייה הסמוך למשרדי המועצה האזורית רמת נגב: בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות במקום, התגלה מבנה רחב מימדים מהמאה ה-4 לספירה (תחילת התקופה הביזנטית), שבו שולבה גת מרשימה לייצור יין.
לאחר שחלק מהמתחם העתיק התגלה במקרה במהלך עבודות פיתוח, נכנסה רשות העתיקות לחפירה ארכיאולוגית במקום. אל חפירת עובדי הרשות הצטרפו בני נוער תלמידי ישיבת "בלבב שלם" בירוחם, במסגרת העסקה כעבודת קיץ, כחלק ממדיניותה לקירוב דור העתיד למורשת הארץ.
לדברי ד"ר טלי גיני, ארכיאולוגית נפת נגב דרומי ברשות העתיקות, " הנגב הדרומי מוכר כאזור חקלאי שגידלו בו גפנים לטובת יצוא יין לרחבי האמפריה הביזנטית, ואולם הגת הזו לא היתה ידועה לנו בעבר והיא אחת הקדומות המוכרות באזור הנגב הדרומי. הגת שולבה במבנה גדול מימדים, בנוי אבנים מסותתות, שגודלו כ-40 X 40 מטרים. יתכן שהמבנה שירת יחידת צבא רומי ששהתה כאן. באתר נחשפו משטח הדריכה של הגת שרוצף לוחות אבן, בור ששימש לשקיעת החומרים המוצקים, ובור איגום לתירוש, שקוטרו מגיע לכ2.5 מ' וגובהו כ-2 מ'. על פי חישובים שערכנו, הבור יכול להכיל כ6.5 קוב (!) של נוזלים".
ד"ר גיני מסבירה את הסיבה האפשרית להפסקת השימוש בגת: "באמצע המאה ה-6 פגעה באזור מגיפה קשה, אשר הביאה לירידה בביקוש ליין מדרום הארץ. לאחר המגיפה המשיכו להשתמש במבנה, אבל לא בגת. בסוף התקופה הביזנטית המאוחרת המקום ננטש."
לדברי ארכיאולוג מחוז נגב דרומי, יורם חיימי: "מה שמצאנו היה הפתעה גמורה. בכל אזור הנגב הדרומי מוכרת רק עוד גת אחת אשר שולבה כחלק ממבנה, והיא נמצאת בעבדת. אנחנו מתכוונים להציע למועצה לסיים את החפירה, לחשוף את המקום כולו, ולפתוח אותה לביקור הקהל הרחב."
